Il primo pensiero di Smiroldo fu quello di inviare un messo al Ducato di Solace, per avvertire il Duca Astinus
sugli eventi che stavano precipitando e per richiedere di muovere incontro con le proprie truppe, in modo da
unire tutte le forze disponibili, in vista di quello si andava profilando...
Rael e Highfield concordarono che occorreva inviare informatori in ricognizione a largo raggio, dentro e fuori
dalla contea, in modo da avere notizie circa il dispiegamento di forze del nemico, cosa che fu approntata
rapidamente.
Rael poi disse : "credo che convenga andare a dare un occhiata a quel posto malefico descritto da Lord
Talisker, convenite?..."
Decisero che ci sarebbero andati in pochi, ma validi e coraggiosi; così, mentre il conte di Orn ed il suo
braccio destro Perkolfo sarebbero rimasti al castello per attendere il Duca Astinus, e per preparare le proprie
forze, Rael, Highfield, Raistlang e WindshaldingIII si prepararono e partirono verso quel luogo...
I quattro cavalieri vestivano ed innalzavano i propri colori,
Rael il Lupo, Raistlang la croce nera dell'Ordine dei Teutonici, Highfield e Windshalding i colori delle
rispettive Casate... Tutti con le proprie armi, scudi ed elmi... erano magnifici alla vista, quattro cavalieri
fieri e baldanzosi, aguerriti e risoluti!
Prima di arrivare presso il luogo descritto da Lord Talisker, incontrarono un gruppo di fanti dell'armata del
vescovo... I cavalieri abbassarono la visiera dei propri elmi e partirono alla carica, facendo strage tra le
fila nemiche, finchè misero in fuga i pochi superstiti... Rael, non contento, inseguì costoro e li finì ad uno
ad uno, passandoli a fil di spada con ferocia, mentre le sue gesta erano osservate dagli altri tre...
Highfield : "Non lo riconosco, da quel timido che era... sembra che in lui ora arda un fuoco sacro..."
"già... " fece Raistlang "è proprio diventato un abile spadacino, meglio di quello che ricordavo..."
Rael di ritorno "Meglio non lasciare superstiti che vadano avvertire del nostro arrivo... proseguiamo, ora..."
cosi detto, continuarono verso la loro meta, che non tardarono a raggiungere...
La videro da lontano, una costruzione in rovina proprio come descritta da Lord Talisker... il luogo aveva del
lugubre... spoglio, senza vegetazione, solo con pochi alberi rinsecchiti, sui quali erano appolaiati decine di
sinistri uccelli neri, corvi od avvoltoi... la sera imminente non faceva altro che conferire un atmosfera
ancora più sinistra alla scena...
i quattro decisero di ripararsi alla vista nell'ultima macchia prima della radura, in modo da pensarci un pò
su...
Rael : "è chiaro che saremo avvistati appena ci avviciniamo... meglio forse attendere che faccia buio,
ed avvicinarsi con cautela..."
gli altri convennero che era una scelta occulata, così fecero... appena calò la sera, lasciarono i cavalli e
mossero guardinghi, senza rumore, verso le rovine...
tutto sembrava tranquillo, nessun rumore, nessuna presenza apparente, nessuna luce...
i quattro entrarono nella costruzione...
all'interno, un atmosfera dimessa... tavoli, sedie, tutto quanto coperto di polvere e terra, ragnatele
ovunque... travi caduti lasciati disordinatamente... grosse pietre che prima formavano mura ora accatastate
a terra...
tutto quanto non lasciava immaginare presenza di vita in quel luogo...
poi, qualcosa attirò la loro attenzione... rumori quasi impercettibili, ed un barlume di luce che trapelava
da una botola sul pavimento... si fermarono esitanti ad ascoltare... poi decisero di inoltrarsi.
Cercando di fare meno rumore possibile, spostarono quella botola, che fece loro intravedere un illuminazione
proveniente dal basso... c'erano degli scalini che percorsero, una scalinata che portava sotto terra...
i rumori ed i suoni si facevano più intensi con il loro procedere, finchè arrivarono ad una grande sala,
illuminata da torce... si nascosero in un angolo poco illuminato, coperti da una grossa colonna...
allora videro il vescovo con le braccia levate al cielo, pronunciante uno strano linguaggio... una pratica malefica, evidentemente... attorno a lui, cinque esili presenze a lui vicine vestite di bianco ed incappucciate...
più lontano, tutto intorno, personaggi tra i più disparati, guardie del vescovo, dallo stesso aspetto
ripugnante di coloro che erano stati incontrati e finiti poco prima dai quattro cavalieri, figure femminili
sgraziate, che dal vestire potevano apparire streghe vere e proprie...
ed un essere più massiccio ed alto di qualunque altro popolasse quella scena: poteva trattarsi del malevolo
Mr.Plod descritto da Lord Talisker!
Quand'ecco che improvvisamente, prima una, poi un altra ed infine tutto quel gruppo di streghe cominciò a
contorcersi...
"Mio signore, mio signore..." urlavano rivolte al vescovo, "avvertiamo presenza oscura, avvertiamo presenza
maligna!!..."
"AAAAAAAAHHHHHHHHH....AAAAAAHHHHHH" gridavano e si contorcevano... "AAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHH....."
Il vescovo interruppe la sua pratica : "CHI OSA DISTURBARE CODESTO CONCIGLIO?!??!!!!!" fece tuonante rivolto
al cielo...
Rael, rivolgendosi ai suoi : "Bene, amici, credo che siamo scoperti, ma questo era lo scopo per il quale noi
siamo venuti... bando alle chiacchiere, bando ai timori, spada in pugno amici miei!!!"...
Noncurante di prudenza alcuna, Rael si portò alla luce, urlando spavaldo: "I TUOI GIORNI STANNO PER FINIRE,
VILE SACRILEGO!!!!!!"
"COME OSI PROFERIRTI A ME, MISERO ESSERE

!!!!!!" fece rabbioso il vescovo rivolto a Rael
Per tutta risposta, Rael sguainò Excalibur e partì con fedenti e affondate micidiali, cominciando a spargere
sangue e morte intorno a lui, chiunque gli capitasse a tiro, soldati o streghe che fossero, ben presto imitato dagli altri tre cavalieri!
Il vescovo era più stupefatto che furioso, quasi timoroso alla vista di quella furia feroce che i quattro
stavano scatenando!
"AAAAAAARRGGHHHH!!!!! maledetti umani, la pagherete!!!!!! MALEDETTI!!!!!!!! GGRRRRRRRRRRR!!!!!!!!!!!"
chiamò a raccolta le cinque figure bianche attorno a lui "venite con me, mie sacerdotesse!..." poi ordinò
a quell'essere massiccio di difendere loro dall'assalto dei quattro cavalieri...
Appena lo videro illuminato, quell'essere già pauroso per dimensione fece loro ancora più ribrezzo:
grosse mani e possenti braccia, completamente calvo, alto, ma soprattutto un volto scavato da profonde
cicatrici aperte, dalle quali uscivano orribili vermi, ed una gobba paurosa alla schiena...
"RRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRHHHHHHHHHHHH" costui non parlava, ringhiava!!!! "RRRRRRRRRRRRRRRRHHHHHHHHHHHH!!!..." [:0]
si fece contro i quattro...
Real per nulla impressionato : "anche tu incontrerai il tuo destino per mano della mia spada" disse rabbioso
impugnando saldamente Excalibur...
partì all'attacco, ma Plod con una manata gli inferse un colpo tale da scaraventarlo a terra ad alcuni metri...
questo non fece altro che rinvigorire la decisione di Rael più che placarne lo spirito... intanto che gli altri
tre finivano ciò che restava delle guardie, Rael partì di nuovo all'attacco, questa volta più astutamente...
Si era perfino dimenticato di potere evocare Heracleum in suo aiuto, tanto era ferocemente deciso a farla
finita per sempre con quell'essere... fintò un attacco per poi ritirarsi, in modo da sbilanciare Plot...
appena costui mostrò il fianco scoperto, Rael gli inflisse un fendente pauroso, aprendo una ferita che
cominciò a sgorgare sangue, ed urla di dolore dalla bocca di Plot!!!
Rael agile come una mangusta e determinato come una tigre che sà già di avere tra i propri artigli la preda,
iniziò a ruotare intorno a Plot, più lento, scaricandogli addosso tutta la sua furia tramite Excalibur!
Urla terrificanti laceravano l'aria, Plot dolorante e sempre più ridotto a mal partito da Rael, finchè il
mostro si abbattè a terra, ancora urlante...
Rael allora impugnò a due mani Excalibur, si fece vicino a Plot, e senza proferire altro gli recise la testa
con un unico poderoso fendente, scaraventandola a metri di distanza!!! Accompagnando tale gesto con un urlo
rabbioso!!! E fissando poi per alcuni secondi sempre con rabbia quel corpo ormai senza vita.
Ancora stanco per lo sforzo, con il respiro affannato e con le braccia affaticate e basse anche per il peso di
Excalibur, guardò infine la scena, e vide i suoi amici vivi e trionfanti.
Allora Rael, facendo lo sguardo duro per raccogliere altre forze, brandendo Excalibur con un solo pugno, la
innalzò verso il cielo urlando con tutta la sua forza, in segno di vittoria, seguito dagli altri tre in quel
gesto!!!
Poi si fece vicino ai tre, mollò una pacca di intesa sul petto di Highfield e quello di Raistland, poi anche
su quello di Windshalding...
"VITTORIA, AMICI!!! VITTORIA!!! finchè resteremo uniti, quell'essere avrà di che temere, egli non ha ancora
visto nulla, ve lo assicuro!!!..."
Tutti quanti si fecero segno d'intesa reciproco... era nato un sodalizio forte più dell'acciaio stesso!
La loro attenzione fu improvvisamente attirata da un rumore... nella penombra, una figura tentava di fuggire...
Rael le sbarrò la strada... era una delle streghe che timorosa ed impietrita si era nascosta per cercare di
sfuggire loro...
Rael alzò Excalibur verso di lei, lanciandole uno sguardo colmo d'odio...
La strega cominciò a tremare dalla paura... "Ti prego cavaliere, ti prego..." inginocchiata e protratta verso
Rael... "...ti prego..."
"No, tu vivrai!..." così dicendo, la prese con violenza per il bavero e ne alzò con odio il viso di lei vicino
al suo! Naso contro naso, occhi contro occhi!!! Stringendone le vesti del collo con il suo pugno e fissandola
con il magnetismo degno dello sguardo di un Lupo qual'era diventato :
"Saprai dire a quel miserabile tuo padrone che io non ho paura di lui??!!!! Saprai farglielo capire???!!!!!! [!:-!]
...perchè è per questo che ti lascio la vita, perchè tu glielo vada a raccontare, perchè tu glielo dica, donna!!!!!" dicendoglielo a denti stretti...
quand'ebbe finito, la scaraventò a terra con violenza e disprezzo, continuando a fissarla con un espressione da
paura!!
poi, disdegnandola, tornò dai suoi amici, piuttosto impressionati dalla nuova personalità del cavaliere...
"SE SONO QUESTE, LE LORO FORZE, AVRANNO DI CHE TEMERE LE NOSTRE, AMICI MIEI!!!!!" disse loro...
"andiamo ora, torniamo al castello a riferire..." disse Rael
lasciarono quel luogo ormai denso di morte, diretti al castello del conte di Orn... con l'unica sopravvissuta
che si affrettava a raggiungere il suo padrone, il vescovo...
...AMA TUTTI, CREDI A POCHI, NON FAR MALE A NESSUNO...