La reunion dei Led Zeppelin al Live Aid.

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Poiché la si è menzionata più volte nel thread sull'aniversario del Live Aid, può essere divertente analizzare cosa fosse successo in quella tanto discussa occasione, che ha portato non poca ostilità in particolare tra Jimmy Page e Phil Collins. Si tratta di un argomento delicato, sul quale ancora oggi ogni tanto i protagonisti sono costretti a tornare in intervista, e sul quale a parere mio è sempre mancata loro la giusta obiettività.

Storicamente, pare che Collins non si fosse preparato affatto per quella performànce, e di fronte alle rimostranze di Page avesse risposto che tanto le canzoni erano facili e le sapeva a memoria. Collins, dal canto suo, fece notare che Robert Plant sembrava alterato e caracollava sul palco, e inoltre evidenziò l'aura negativa che si creava sempre tra Plant e Page quando si ritornava sull'ormai sepolto discorso Led Zeppelin. Plant, all'epoca amicissimo di Collins con cui collaborava soprattutto in studio, lamentò problemi con l'impianto audio. Alla radice delle difficoltà ci fu comunque l'idea - a mio parere non sufficientemente meditata - di suonare con due batterie per avere un muro ritmico devastante. Ma da un lato Phil Collins, che era abituato a farlo, non si era preparato e non aveva provato i pezzi; dall'altro il secondo batterista Tony Thompson non era uno specialista in duetti, anzi è possibile che non avesse mai seriamente duettato prima.

Onestamente non ricordo affatto d'aver visto a suo tempo questa attesissima reunion, forse perché essendosi effettuata negli Stati Uniti si svolse quando in Italia era piena notte; non ho nemmeno idea se sia stata veramente trasmessa. Com'è noto, comunque, Plant e Page in seguito osteggiarono la pubblicazione della loro performànce perché ritenuta imbarazzante. La reunion divenne quindi praticamente invisibile. Tuttavia, oggi sono disponibili filmati integrali ricavati da chi all'epoca ebbe la previdenza di registrare l'evento su videocassetta. Un filmato che trovo piuttosto fruibile, perché con un paziente lavoro di sincronizzazione è stato anche doppiato con la registrazione dell'audio stereo che al tempo fu trasmesso in diretta radio, è questo:

https://www.youtube.com/watch?v=PNa8pJPB4oU

Occorre ancora dire che la reunion aveva suscitato un'attesa pazzesca, e che in genere all'epoca risultò apprezzata. Tutto il criticismo e lo strascico di polemiche, a mio vedere, sono di poco posteriori e sono state in larga parte alimentate proprio dai musicisti stessi, da quanto dichiararono in intervista, dalla partigianeria dei fan eccetera. Sul momento ci fu una grande onda d'entusiasmo nel rivedere i Led Zeppelin assieme.

Ma veniamo al filmato.

A "lanciare" la reunion con qualche parola di circostanza è proprio Phil Collins. Abbastanza incredibilmente, quando si alza il sipario si scopre che la crew è in fortissimo ritardo, e sul palco c’è ancora addirittura un pianoforte da spostare!
Robert Plant lamenta immediatamente problemi con i monitor, poi si sentono vari fischi dovuti ad effetto Larsen. Plant effettivamente cammina caracollando sul palco, ma lui cammina sempre caracollando quand'è sul palco, per cui non ce ne stupiremo più di tanto.

Parte il primo brano (Rock’n’Roll) e già dalle prime note si percepisce chiaramente che Plant non è affatto in voce. A 2’16’’ Jimmy Page si impiglia ripetutamente in un microfono dal quale stenta a liberarsi. Il suo assolo è nuovamente funestato da fischi della strumentazione di varia natura, e oggettivamente riesce piuttosto brutto. Fin qui la base ritmica non è proprio entusiasmante, sembra sempre non proprio in quadro col resto dei musicisti, ma comunque è abbastanza regolare.

Parte Whole Lotta Love e nuovamente Plant ricorre a tutti i più triti trucchi del mestiere per scampare alle note più acute, che proprio non riesce a raggiungere. Verso 7’50’’ la telecamera si sposta verso Phil Collins e diventa palese che tra i due batteristi non c’è nessuna intesa: Phil si limita a tenere il ritmo (forse persino io avrei fatto di meglio) ma ad essere onesti il drumming proviene tutto da Thompson. Altro assolo piuttosto brutto di Page, poi la canzone si chiude mentre la base ritmica sembra aver ritrovato un minimo d'unità.

Le riposanti note iniziali di Stairway to Heaven consentono a Plant di figurare meglio. Tutto procede abbastanza liscio fino a 16’58’’ quando si vede che i batteristi cercano di comunicare tra loro. A 17’36’’ viene trasmessa un’imbarazzante sequenza in cui Collins non tocca tamburo. Poco dopo, con un fill veramente mal riuscito, parte quello che dovrebbe essere il finale indiavolato del brano. Nuovamente, tra “ricercate dissonanze” e ripetizioni a non finire, stenterei a collocare l’assolo di Page tra i suoi più memorabili. A 20’04’’ un tecnico passa a Page un plettro, che evidentemente si era perso per strada; curiosamente però il riff eseguito alla chitarra elettrica non sembra interrompersi. Plant chiude con una prestazione vocale diventata quantomeno dignitosa, e a fine brano si sentono di nuovo fischi d'ogni sorta provenire dall’impianto.

Che dire dunque? A mio parere le colpe di questa esibizione poco riuscita sono quantomeno equamente distribuite: la pretesa di Collins di non provare lo ha (logicamente e giustamente) fatto sfigurare; Plant era decisamente ed oggettivamente fuori forma dal punto di vista vocale; Page tra incidenti di percorso vari e una prestazione opaca soprattutto negli assoli non si può dire che abbia brillato più degli altri. Quindi, forse, tutte le polemiche che ci sono state negli anni si sarebbero potute evitare, se solo ciascun musicista avesse guardato con obiettività a come aveva suonato in quella memorabile sera.

[11mo Conte di Mar]

Phil:
"ditemi che pezzi farete, me li ascolto col walk man e li imparo mentre sono sul concorde"
Gli si sarà aggrovigliata la cassetta...

A sua discolpa possiamo dire che in quell'anno aveva parecchi impegni...