Le tematiche sociali nei testi dei Genesis. Una lista

[Thomas Eiselberg]

Sulla scia della riflessione che ho scritto in merito a Domino (e sulla base della risposta di High: anche a distanza di decenni si scopre che certi testi dei nostri significavano altro rispetto a quello che abbiamo sempre creduto) mi sono chiesto: "ma quanti sono in realtà i pezzi a sfondo socio-politico dei nostri? Sono così in netta minoranza rispetto a quelli con tematiche puramente fantasy/fantascientifiche/amorose? Quanti sono in percentuale i testi genesisiani che affrontano un certo tipo di tematiche (anche sotto forma di metafore ma che lo fanno chiaramente)? Affrontate bene, male, condivisibili o meno, non è su queste questioni che ho cercato di approcciarmici: mi sono concentrato sulla questione numerica e su quali tematiche socio-politiche sono più presenti nei loro testi (ho cercato di sintetizzare il più possibile il contenuto dei vari pezzi).
Ecco cosa ne è venuto fuori

FGTR

- The Conqueror (ritratto satirico di un despota assettato di potere)

TRESPASS

- White Mountain (riflessione sul prezzo della trasgressione nei confronti di una autorità divina)
- Stagnation (isolamento e umanità che si autodistrugge)
- The Knife (un pezzo pacifista che è una critica alle rivoluzioni violente)


NURSERY CRYME

- The Return of the Giant Hogweed (satira horror/fantascientifica di stampo ecologista che contiene una certa critica al colonialismo)
- Harold The Barrel (satira sociale su certa "TV di cronaca")
- Seven Stones (più "filosofica" che politica, ma contiene comunque riflessioni sulle credenze e la superstizione)

FOXTROT

- Watcher of the skies (riflessioni sulla tendenza umana all'autodistruzione: guerre, follia ecc. )
- Time Table (nonostante il tempo passi l'umanità ricade sempre negli stessi errori: guerre, razzismo ecc. a causa di narrazioni spinte all'eccesso).
- Get'em out by Friday (satira/critica alla speculazione edilizia, alla burocrazia, e alla gentrificazione)
- Can-Utility and The Coastliners (satira sul potere e sulla capacità dell'autorità di manipolare le persone attribuendosi poteri divini)
- Supper's Ready (guerra, uso della religione per fini manipolatori)

SELLING ENGLAND (quasi un concept per certi versi)

- Dancing with the Moonlit Knight (critica al consumismo e alla mercificazione delle tradizioni)
- I know what i like (una critica all'omologazione e all'arrivismo sociale)
- The Battle of Epping Forest (satira sulla criminalità organizzata e sulla violenza, sulle autorità corrotte e su certe figure religiose ipocrite: tutta la parte sul reverendo)
- The Cinema Show (di politico c'è poco, ma i due protagonisti ci vengono descritti come non appartenenti ad una classe agiata, che però durante il fine settimana sognano di essere milionari adottando rituali consumistici: bei vestiti ecc.)
- Aisle of plenty (critica feroce al consumismo)

THE LAMB (difficile qui, i testi trattano di tutto e il contrario di tutto ma le tematiche sociali sono praticamente sempre presenti: violenza, degrado, alienazione, autodistruzione, condizione degli immigrati (Rael), critica al conformismo e al consumismo, satira sulla società americana ecc.

A TRICK OF THE TAIL

- Dance on a Volcano (Testo filosofico e metaforico ma che contiene riferimenti alla prima guerra mondiale)
- Entrangled (si parla di malattia mentale)
- Squonk (animalismo mescolato ad una riflessione sulla vulnerabilità dei più deboli)
- Mad Man Moon (tratta anche di isolamento: il protagonista parla di cose che nessuno crede possibili. Anche in questo caso, come per Entangled, potrebbe trattarsi di malattia mentale come di una persona che non riesce a riconnettersi con la società)
- Robbery,assault and battery (una satira sulle lacune della polizia e del potere giudiziario)
- A trick of the tail (una critica al cinismo e allo sfruttamento delle creature più deboli)

WIND AND WUTHERING

- One for the Vine (riflessione sul potere, sulla responsabilità e su come l'umanità si faccia sempre affascinare dal fanatismo, come in un loop infinito)
- Blood on the rooftops (riflessione cinica e disincantata sui problemi del mondo).

AND THEN THERE WERE THREE

- Down and Out (una invettiva contro il settore discografico)
- Snowbound (a detta di Mike parla della paranoia e la solitudine di un uomo disconnesso dal mondo)

DUKE

- Man of our times (un accusa alla natura frenetica ed egoista del mondo moderno)
- Heathaze (il testo parla di un uomo che non riesce più a riconnettersi con la società, le sue consuetudini e la sua routine)
- Turn it on again (si parla di ossessione e isolamento sociale)
- Cul De Sac (una critica all'arroganza del potere e all'autoconvincimento dei potenti di avere poteri quasi divini sulle persone)

ABACAB

- Dodo/Lurker (tratta tematiche come l'animalismo, la vulnerabilità, lo sfruttamento)
- Man on The Corner (parla del problema dei senzatetto e il loro essere isolati rispetto al resto della società)
- Another Record (il rifiuto da parte di un rocker di accettare che i tempi e la società sono cambiati rispetto a quando era giovane)

GENESIS

- Mama (follia, alienazione, violenza)
- Illegal Alien (parodietta sull'immigrazione)
- It's Gonna Get Better (una canzone sull'alienazione ma anche sulla resilienza e sul lottare per cambiare le cose in maniera costruttiva: con pazienza e consapevolezza)

IT

- Tonight, Tonight Tonight (alienazione, degrado, fuga dalla realtà ricercata attraverso le droghe)
- Land of Confusion (accusa a certi politici guerrafondai)
- Domino (come detto altrove, parla della guerra in Libano del 1982)

WCD

- No Son of Mine (si parla di abusi domestici: Phil ha detto che ha scelto di non esplicitare chiaramente se si tratti del ragazzo o della madre dello stesso ad averli subiti)
- Jesus, He knows Ne (accusa ad un certo modo di sfruttare la religione per manipolare gli altri ed ottenere un guadagno economico)
- Driving The Last Spike (condizioni di lavoro estreme e "morti bianche")
- Dreaming White you sleep (il protagonista è un pirata della strada)
- Living Forever (una frecciata ai guru delle diete e all'ossessione per il salutismo)
- Tell Me Why (un pezzo sulla fame nel mondo e un invito all'attivismo e alla mobilitazione)
- Way of The World (una critica cinica a certo attivismo visto come inutile: il mondo è andato sempre così e deve andare così, non si può cambiare)

CALLING ALL STATIONS

- Calling all Stations (alienazione, incomunicabilità, disconnessione umana)
- The Dividing Line (il pezzo parla di disuguaglianze sociali, il crescente divario tra poveri e ricchi e una sorta di apatia in merito a questo)
- One Man's Fool (un'analisi sul terrorismo, su come la politica e il potere spingano agli estremi certe narrazioni e radicalizzino le persone. Ispirata da un attentato a Manchester da parte dell'IRA).


A me insomma sembrano tantissimi i testi che parlano di tematiche politico-sociali. Almeno 3/4 pezzi per album, tanti per una band che "parla solo di folletti" (prima) o solo dei divorzi di Phil (poi). Solo che i nostri lo hanno sempre fatto a modo loro, mai in maniera diretta o eccessivamente schierata, a parte rari casi.

A voler cercare una sintesi tra le tematiche "sociali" che hanno attraversato tutta la loro discografia, le principali sono queste

- Disillusione, alienazione e incapacità di connettersi con la società.
- Critica alle figure di potere (politici, leader religiosi e non ecc )o comunque alle figure carismatiche viste come manipolatorie e spesso fanatiche.
- Una certa esaltazione della diversità e dell'autodeterminazione e la critica all'omologazione "costruita".

Ce ne sono altre, ma queste (credo soprattutto per merito di Gabriel prima e di Banks anche dopo che Peter lasciò la band) sono presenti dall'inizio alla fine della loro carriera.

[highinfidelity]

Madoooo che lavoro hai fatto!!! Spero ce l'avessi almeno in parte già pronto a magazzino...

Citerei ancora almeno Inside And Out dall'EP Spot The Pigeon, storia di un detenuto segnato a vita dopo una lunga detenzione per violenza sessuale, in merito alla sussistenza della quale peraltro il testo è intenzionalmente ambiguo.

[rkive]

Beh Dance on a Volcano è un riferimento al libro di Carlos Castaneda Gli Insegnamenti di Don Juan uscito anche con il titolo A Scuola con lo Stregone, dove si racconta di uno sciamano e degli effetti del peyote.

[aorlansky60]

complimenti caro THOMAS

detto da 'uno' come il sottoscritto che nei GENESIS non ha mai osservato nemmeno in superficie (parlare di 'approfondimento' è quindi del tutto pleonastico...) i TESTI dei brani (salvo rarissime eccezioni)...

certo che "buttando" l'occhio su FOXTROT si può dire che la tematica dei testi verte a senso unico secondo la tua analisi, l'unica che sfugge è HORIZON per il fatto di essere solo strumentale...

...

"- Time Table (nonostante il tempo passi l'umanità ricade sempre negli stessi errori: guerre, razzismo ecc. a causa di narrazioni spinte all'eccesso)."

Dovesse esistere una qualche forma di intelligenza (biologica, NON artificiale) al di fuori della Via Lattea, tecnologicamente più evoluta della specie umana e in virtù di questo capace di affrontare viaggi intergalattici fino a venirci ad osservare da vicino, credo che questi "voyager" pionieri rimarrebbero perplessi (per non dire basiti) dai comportamenti della "specie dominante" sul pianeta Terra (tanto da decidere di stare alla larga, ma parecchio, da tutti noi)... è da almeno 6000 anni (dall'inizio delle prime forme di civiltà stanziali) che gli uomini si fanno guerra a vicenda, senza aver mai smesso da allora e senza mai aver risolto nulla in concreto, salvo solo produrre danni materiali, sofferenza e morte.

A conferma del Tuo "studio" sui testi dei GENESIS, dal quale emerge che la "tematica sociale umana" in tutti i suoi risvolti venne affrontata sistematicamente fin dal primo album, verrebbero opportunamente "tacitati" e "bacchettati" tutti quei 'critici e opinionisti' del tempo, che attaccarono il progressive rock (e i Genesis insieme ad altri esponenti del genere) asserendo che i loro testi erano puerili e diretti solo verso "fantasiosi mondi" irreali... in realtà invece, a volerli esaminare con cura al di là di forbiti doppi sensi e colte metafore, sotto sotto molti testi del progressive erano perfettamente "sul pezzo" e in linea con le problematiche sociali del tempo...

[Thomas Eiselberg]

Madoooo che lavoro hai fatto!!! Spero ce l'avessi almeno in parte già pronto a magazzino...

Si, è una mia fissa già da tempo. Era un qualcosa che volevo pubblicare da tempo ma non ho mai avuto il coraggio di farlo perchè mi sembrava abbastanza fine a se stessa come cosa.
Poi dopo la scoperta del vero significato di Domino mi sono detto "sai che c'è? Chi se ne frega lo pubblico"

Citerei ancora almeno Inside And Out dall'EP Spot The Pigeon, storia di un detenuto segnato a vita dopo una lunga detenzione per violenza sessuale, in merito alla sussistenza della quale peraltro il testo è intenzionalmente ambiguo.

Si. Ci sta. Ho citato solo i pezzi contenuti negli album e non nelle b-sides. Altrimenti ce ne stavano altre, tipo "Feeding the Fire" (invettiva contro certi uomini di potere) o Sign your Life Away (che parla di un imbroglione che manipola le persone e dei truffatori in generale). Il potere che affascina le persone, il carisma "vuoto" dei falsi leader e l' uomo comune "raggirato" o stritolato nella morsa delle istituzioni (religiose, politiche, giudiziarie) erano tematiche molto battute nei loro testi.

[Thomas Eiselberg]

Dovesse esistere una qualche forma di intelligenza (biologica, NON artificiale) al di fuori della Via Lattea, tecnologicamente più evoluta della specie umana e in virtù di questo capace di affrontare viaggi intergalattici fino a venirci ad osservare da vicino, credo che questi "voyager" pionieri rimarrebbero perplessi (per non dire basiti) dai comportamenti della "specie dominante" sul pianeta Terra (tanto da decidere di stare alla larga, ma parecchio, da tutti noi)... è da almeno 6000 anni (dall'inizio delle prime forme di civiltà stanziali) che gli uomini si fanno guerra a vicenda, senza aver mai smesso da allora e senza mai aver risolto nulla in concreto, salvo solo produrre danni materiali, sofferenza e morte.

Che è, più o meno, quello che immagina Peter nel testo di Watcher of the skies. Il Watcher arriva sulla terra ormai devastata e priva di vita e si ritrova a riflettere e ragionare sulle cause che hanno portato all'estinzione dell'umanità.
Come dice anche il testo di Time Table: purtroppo, "anche se attraverso il tempo e lo spazio i nomi possano cambiare, ogni volto conserva la maschera che ha indossato". In buona sostanza cambiano i tempi e le nazioni ma certe cose purtroppo non cambiano mai, l'umanità ama farsi del male

A conferma del Tuo "studio" sui testi dei GENESIS, dal quale emerge che la "tematica sociale umana" in tutti i suoi risvolti venne affrontata sistematicamente fin dal primo album, verrebbero opportunamente "tacitati" e "bacchettati" tutti quei 'critici e opinionisti' del tempo, che attaccarono il progressive rock (e i Genesis insieme ad altri esponenti del genere) asserendo che i loro testi erano puerili e diretti solo verso "fantasiosi mondi" irreali... in realtà invece, a volerli esaminare con cura al di là di forbiti doppi sensi e colte metafore, sotto sotto molti testi del progressive erano perfettamente "sul pezzo" e in linea con le problematiche sociali del tempo...

Io credo che molti siano andati per "associazione". E' vero che molte band appartenenti al genere parlavano di maghi, folletti e temi fantascientifici triti e ritriti (pure i Genesis utilizzavano la fantascienza ma per parlare di temi molto più "terreni"), ma c'erano altre band che non lo facevano. Pensiamo ai Jethro Tull e ai loro testi fortemente sarcastici e critici sulla società e le istituzioni o il pessimismo filosofico dei VDGG.

Molti critici che non amavano il genere, hanno fatto un minestrone per poter denigrare tutto il movimento, senza prendersi la briga di approfondire poi davvero il genere e le canzoni in se.
E' vero che il prog ambiva ad altro rispetto alla visceralità del rock and roll, non nasceva molto spesso "dal basso" e spesso era espressione di musicisti che provenivano dall'agiatezza, ma queste caratteristiche non rendono immediatamente tutto il prog come un genere "escapista", che vuole allontanarsi dalla realtà o che non guarda alla vita di tutti i giorni e ai suoi problemi.
Semplicemente alcune di queste band (quelle che ho citato sicuramente) utilizzavano un approccio "meno diretto", più complesso, sia nella musica ma anche nei testi. Testi che richiedevano attenzione e "studio" ma poi se uno ci si immergeva si accorgeva che dietro c'era sempre qualcosa di profondo e ancorato alla realtà.

Da sempre odio quelli che fanno di tutta l'erba un fascio e creano categorie sulla base delle sensazioni e non su cose concrete. La critica in questo caso è cascata per anni in questo tipo di errore. Parlo al passato anche perchè in parte (e sottolineo in parte) i critici musicali di oggi hanno meno la puzza sotto il naso e spesso mi capita di leggere in una recensione di SELLING o di THE LAMB fare riferimento anche a questi sotto testi sociali presenti nelle loro liriche.

[highinfidelity]

Sì, verissimo, molta critica e molto giornalismo musicale ha cambiato radicalmente atteggiamento negli ultimi (diciamo) dieci anni.

Certo che però ce ne hanno messo di tempo...

Avrei ancora capito se avessero avuto da spingere chissà quali meraviglie. Ma per delle canzoni di m...a con tre accordi di m...a con liriche di m...a che parlano solo di figa, droga o al limite alcool (ma più spesso di figa e basta) potevano anche risparmiarci questo supplizio.

[Thomas Eiselberg]

Concordo.

Non capisco perchè uno che parla solo di droghe e figa sia "ancorato alla realtà" mentre uno che parla di emarginazione, auto isolamento, critiche al potere e alle istituzioni sia invece "uno che vive in un mondo di fantasia". Mah

Tra l'altro la lista che ho scritto è piuttosto "restrittiva"

Non ho inserito ad esempio testi che, pur non essendo fantasy o d'amore, contengono comunque riflessioni sulla condizione umana ma a sfondo più "filosofico" o "intimista".
Burning Rope ad esempio avrei potuto benissimo mettercela: il protagonista cerca di sfuggire alle pressioni della società e al giudizio degli altri (la metafora dell'arrampicarsi su una fune in fiamme).

"Ti sei arrampicato su una corda in fiamme per sfuggire alla folla sottostante,
ma avevi spento le fiamme affinché gli altri non potessero seguirti,
per essere fuori dai limiti e dalle urla di coloro che non ti augurano il bene."


Oppure ad es. Afterglow è ambientata dopo un'apocalisse nucleare ma è sostanzialmente una canzone d'amore, stessa cosa Undertow (gli amanti si rifugiano al caldo ma sembra che qualcosa di tremendo stia per accadere: "E alcuni là hanno
freddo, si preparano per una notte insonne.
Forse questa sarà la loro ultima lotta").
In pratica anche in un testo d'amore si parla di "altre persone che si preparano a morire al freddo".

Oppure Twilight Alehouse e Say It's alright Joe, che parlano di due alcolizzati ed emarginati, ma le tematiche sociali sono più "sfumate" rispetto alla semplice descrizione del personaggio del testo.
Duchess ad esempio parla di una cantante che immaginava sarebbe stata famosa per sempre e invece scopre quanto il successo sia effimero e alla fine si rivela una meteora.

Insomma di testi che non parlano di folletti o d'amore ce ne sono tantissimi altri. E molti di questi si inseriscono comunque in quel solco di cui parlo nel primo post a livello tematico (persone escluse, che non riescono a riconnettersi con la società, o disillusi e ingannati dalla promessa del successo o dai potenti).