A quasi 20 anni di distanza dal suo precedente album solista (Tyranny of souls) il vocalist degli Iron Maiden si è ritagliato del tempo per un nuovo lavoro in proprio. The Mandrake Project, nonostante la copertina piuttosto anonima, risulta un lavoro ben ideato e pieno di buona musica, per chi ama i Maiden o il metal in generale.
A differenza dei lavori della band il Dickinson solista diciamo che è più melodico e spesso vicino a certi lavori dei Deep Purple, dove si privilegiano i riff e il groove alle lunghe cavalcate metalliche. Ovviamente sempre di metal si tratta anche se molto più personale.
Devo dire che l'album si fa apprezzare in toto, non ci sono canzoni davvero "brutte", anche se forse il trittico iniziale non è esattamente il meglio che il disco possa offrire. Giá dal quarto pezzo infatti Bruce ci regala un mezzo capolavoro: Resurrection Man è una semi-ballad con una inedita chitarra acustica a dettare il ritmo, ma è piena di cambiamenti di tempo e dall'atmosfera molto misteriosa.
Tra i pezzi memorabili pure una rilettura di If Eternity Should Fail (da Book of Souls dei Maiden) qui in una versione più lenta e d'atmosfera, senza ovviamente le 3 chitarre e una durata minore. Siamo praticamente sui livelli dell'originale, dipende dai gusti preferire questa o quella.
Il meglio del disco però è racchiuso nei due (lunghi) brani finali, che non potranno che fare piacere a coloro che amano il prog metal. Shadow of the Gods alterna momenti quieti, pianoforte, momenti più "orchestrali" ed epici e lo stesso si può dire, elevato all'ennesima potenza, della bellissima Sonata (Immortal Beloved). Il ritornello entra subito in testa e non ne esce più, ma in 10 minuti non c'è un momento che non appaia perfetto.
Un disco insomma inatteso e che avevo colpevolmente sottovalutato, ma merita tantissimo a mio avviso. Se amate gli Iron Maiden e la voce di Dickinson dategli una possibilitá
https://youtu.be/waKMVGyvTrg?si=ulG5VhE5bEHNHoP7
https://youtu.be/cEp9gdHkdDk?si=uMIGvlAKrWV73H38
Tra l'altro, a corredo del disco verrá pubblicata una graphic novel in 3 parti, sceneggiata dallo stesso Bruce (schermidore, scrittore, pilota, adesso pure autore di fumetti ) sulla trama dell'album